Qué comer en Seúl: mercados, barbacoa y casas de té

Si te preguntas qué comer en Seúl, la mejor respuesta es pensar por tipo de lugar: un mercado para el desayuno o la comida rápida, una casa tradicional para un caldo reconfortante y una parrilla de carbón para la cena larga. La ciudad no se resume en un restaurante famoso; se disfruta moviéndose entre formatos. Aquí los ordenamos para que los encajes entre palacios, museos y miradores.

Cómo funciona una comida coreana

La mesa coreana se comparte. A cada comensal le llegan arroz y sopa, en el centro se coloca un guiso o carne a la parrilla, y el resto se llena con los banchan, pequeños platos de acompañamiento. El kimchi casi nunca falta. En la mayoría de locales los banchan se reponen sin coste, y por eso una comida sencilla parece abundante.

Muchos restaurantes se especializan en un único plato y la carta es cortísima, lo cual suele ser buena señal. Algunas parrillas exigen un mínimo de dos raciones por mesa; quien viaja solo tendrá más facilidad en los mercados o en locales de fideos. Precios y horarios cambian con frecuencia, así que conviene consultar una ficha reciente en el mapa antes de cruzar la ciudad.

Empieza por los mercados tradicionales

Mercado Gwangjang

Si solo visitas un mercado, que sea Gwangjang Market, el mercado tradicional más antiguo de Seúl. En sus pasillos cubiertos las cocineras trabajan a la vista. Los pedidos clásicos son el bindaetteok (tortita crujiente de judía mungo), el mayak gimbap (rollitos de alga que deben su apodo a lo difícil que es parar) y el kalguksu, una sopa de fideos cortados a mano. Los asientos son compartidos y estrechos: cuando quede un taburete libre en un puesto lleno, siéntate ya y pide lo que come tu vecino.

A un paso, la calle del Yukhoe en Jongno reúne restaurantes de la vieja escuela que sirven yukhoe, un tartar de ternera cruda aliñado, además de sundae, la morcilla coreana. Es una parada para curiosos con ganas de probar; el resto puede saltársela sin perderse nada.

Mercado Tongin y su sistema de monedas

Cerca del palacio de Gyeongbokgung, Tongin Market funciona con un truco: compras un paquete de monedas de latón en el puesto de información de la entrada, recorres los puestos y las cambias por pequeñas raciones hasta llenar tu propia bandeja. Es famoso por el tteokbokki, pasteles de arroz masticables en salsa roja entre picante y dulce. Va mejor hacia el mediodía, cuando los puestos tienen las bandejas llenas.

Mangwon y Noryangjin

Al oeste del centro, Mangwon Market es un mercado de barrio cerca de Hongdae, querido por su pollo frito y sus buñuelos dulces; resulta menos turístico que los del centro. Para el marisco, el Mercado de Pescado de Noryangjin es una nave enorme donde eliges pescado y mariscos vivos de los acuarios y los subes a un restaurante del piso superior para que los preparen. Los precios se negocian, así que pregunta antes de decidirte y ayúdate de una aplicación de traducción.

Comida callejera por la noche en Myeongdong

Al caer la tarde, Myeongdong Street Food convierte las calles comerciales en un pasillo con cientos de puestos de brochetas, marisco y tteok-galbi, una hamburguesa de costilla. Es muy turístico y suele salir más caro que en los mercados de barrio, pero es la forma más cómoda de picar de todo tras un día de visitas. Recorre la calle entera antes de comprar: el mismo tentempié cambia mucho de un puesto a otro.

La comida callejera se come de pie. Lleva servilletas, no cargues con comida caliente entre la multitud y termina antes de entrar en una tienda. Para sentarte, busca los pequeños pojangmacha que aparecen al anochecer en varios barrios.

Platos para sentarse a la mesa

Samgyetang junto al palacio

Tosokchon Samgyetang ocupa una casa hanok cerca de Gyeongbokgung y se especializa en el samgyetang: un pollo joven relleno de arroz y cocido en caldo de ginseng. Los coreanos lo toman en los días de calor para recuperar fuerzas. A mediodía suele haber cola; combínalo con una mañana en el palacio y un paseo por Bukchon.

Barbacoa coreana en Gangnam

Las calles traseras de Gangnam Korean BBQ Street están llenas de restaurantes que asan a la brasa samgyeopsal (panceta) y hangjeongsal (cuello de cerdo). Muchas veces el personal corta la carne o te enseña cómo. Envuelve un trozo en lechuga u hoja de perilla con ajo, un poco de salsa ssamjang y kimchi, y cómelo de un bocado. Mejor en grupo y con hora y media por delante. Si no tomas cerdo, pregunta por opciones de ternera.

Té, cafés y un dulce

La cultura del café en Seúl vive en casas antiguas. En Insadong, los patios de la Insadong Traditional Tea House sirven tés coreanos y pasteles de arroz en un ambiente tranquilo, ideales para descansar entre museos. En Ikseon-dong Hanok Cafes las callejuelas estrechas esconden casas hanok convertidas en cafés y pequeños restaurantes. El fin de semana se llena; para tener sitio, ve entre semana por la mañana.

Consejos prácticos

• Ve a los mercados a la hora de comer: muchos puestos cierran antes que los restaurantes.
• Con tres palabras te las arreglas: juseyo (por favor, deme), mul (agua) y jal meokgesseumnida (que aproveche, antes de comer).
• Avisa de alergias al marisco, el cerdo o los cacahuetes, porque caldos y salsas los esconden.
• Para vegetarianos es difícil, porque muchos caldos llevan carne o pescado; la cocina de templo y algunos locales de Insadong son más fáciles.
• El efectivo ayuda en puestos pequeños; casi todos los restaurantes aceptan tarjeta, pero pregunta antes de pedir.

Muchas cartas llevan fotos y señalar con el dedo es totalmente normal. Si quieres comparar con otra capital gastronómica asiática, lee nuestra guía de qué comer en Tokio.

Una ruta gastronómica de un día

Empieza con un té en Insadong, camina hasta Tosokchon para un almuerzo temprano y, si aún tienes hambre, prueba unas monedas de Tongin Market. Descansa por la tarde en un café hanok de Ikseon-dong y cierra con barbacoa en Gangnam. Para un día de mercados, comienza en Gwangjang y sigue en Myeongdong por la noche. Para combinar estas comidas con palacios, museos y miradores, consulta el itinerario de 3 días en Seúl.

Todos los puntos gastronómicos están en el mapa de la temática de comida de Seúl; para el contexto, revisa la guía de Seúl y la página de Corea del Sur. Con tus fechas, el planificador de Seúl lo convierte en un programa día a día.