Manger à Bangkok : street food, marchés et bonnes adresses

Pour bien manger à Bangkok, il suffit de suivre la fumée : les meilleures assiettes de la ville sortent de woks brûlants et de grills au charbon, servies sur des tables basses en plastique, à des prix sans commune mesure avec ceux de l'Europe. Voici les plats à goûter, les quartiers et marchés qui valent le détour, et quelques règles pour choisir un stand sans mauvaise surprise.

La logique de la table thaïe

La cuisine thaïe cherche l'équilibre entre le sucré, l'acide, le salé et le piquant dans une seule assiette. C'est pourquoi presque toutes les tables proposent sauce de poisson, sucre, piment sec et vinaigre : chacun règle son plat. Les habitants mangent peu mais souvent, alors oubliez le schéma petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Grignotez le matin, asseyez-vous pour des nouilles à midi et gardez la soirée pour un vrai parcours de stands.

La ville est immense et chaude, et traverser Bangkok prend du temps. Mieux vaut regrouper les haltes par secteur. Pour combiner temples, musées et repas sans faire deux fois le même trajet, le planificateur de Bangkok vous aide à ordonner la journée.

Les plats à ne pas manquer

Pad thaï et nouilles du bateau

Le pad thaï est un plat de nouilles de riz sautées à la sauce tamarin, aux cacahuètes et aux crevettes. L'adresse historique est Thipsamai Pad Thai, une maison qui cuisine au charbon depuis 1966 et que l'on connaît pour ses nouilles enveloppées dans une fine crêpe d'œuf. Aux heures de pointe, on fait la queue : venez tôt, ou voyez l'attente comme une partie de l'expérience.

À l'autre bout de la famille des nouilles, les nouilles du bateau sont un bouillon riche et épicé, servi dans de minuscules bols pour que l'on en commande plusieurs d'affilée. La ruelle près du Monument de la Victoire en est le lieu classique. Comptez les bols vides et arrêtez-vous quand vous n'avez plus faim.

Soupes, currys et salades

Le tom yum goong est une soupe de crevettes aigre-piquante parfumée à la citronnelle, au galanga et aux feuilles de combava. Le curry massaman, plus doux, est un curry du sud de la Thaïlande mijoté longuement avec pommes de terre et cacahuètes : un bon choix si vous craignez le piment. Pour du vif, commandez la som tam, salade de papaye verte pilée avec piment, citron vert et cacahuètes, et précisez le niveau de piquant avant que la cuisinière ne commence à piler.

Riz, brochettes et douceurs

Le khao man gai, poulet et riz avec une sauce au gingembre et au piment, est le déjeuner simple et réconfortant de la ville. Le matin, cherchez les vendeurs de moo ping, brochettes de porc marinées au miel et au lait de coco, souvent accompagnées de riz gluant ; l'après-midi apparaît le satay de porc grillé. Côté desserts, le grand classique est la mangue au riz gluant (riz gluant au lait de coco et mangue mûre), et une curiosité à petit prix est le roti sai mai, des fils de sucre filé roulés dans un roti très fin.

Quartiers et marchés où aller l'estomac vide

Yaowarat, Chinatown la nuit

Yaowarat Road est l'artère de Chinatown et, la nuit tombée, elle devient un long restaurant à ciel ouvert : fruits de mer, canard, nouilles et desserts sous la fumée et les néons. Venez affamé, partagez les assiettes et parcourez toute la rue avant de choisir. Le stand le plus plein n'est pas toujours le meilleur, mais une clientèle locale qui se renouvelle sans cesse est un signe raisonnable de produits frais.

Or Tor Kor, le marché tranquille

Si les stands de rue vous intimident, le marché Or Tor Kor est l'option douce : propre, bien rangé, avec fruits frais, plats préparés et produits régionaux, souvent cité parmi les meilleurs marchés de produits frais au monde. C'est idéal pour goûter les fruits tropicaux et remplir un sac de grignotages pour l'hôtel.

Chatuchak et marché flottant

Le marché du week-end de Chatuchak aligne des milliers d'échoppes de vêtements, de souvenirs et de nourriture ; voyez-le comme un parcours de grignotage entrecoupé de shopping. Pour une ambiance très différente, le marché flottant de Khlong Lat Mayom s'installe le week-end le long d'un canal, avec des barques qui vendent poisson grillé, sucreries et en-cas. Les deux ne fonctionnent que le week-end : vérifiez le jour et confirmez les horaires actuels sur les sites officiels.

Une omelette étoilée

Tout en haut de la street food se trouve Raan Jay Fai, restaurant de rue étoilé au Michelin de la cheffe Jay Fai, qui cuisine avec des lunettes de protection et qui est célèbre pour son omelette au crabe et ses plats au wok. Les files sont longues et il faut généralement réserver ou patienter longtemps : traitez-le comme l'événement de la journée. Pour finir sur une note sucrée, Mango Tango, à Siam Square, se consacre à la mangue au riz gluant et à d'autres desserts à la mangue.

Choisir son stand et préserver son ventre

• Choisissez les stands où font la queue des habitants et où l'on cuisine à la commande sous vos yeux.
• Préférez un plat chaud sorti du wok ou du grill à un plat qui attend au soleil.
• Méfiez-vous des crudités, des glaçons d'origine incertaine et des fruits coupés et découverts aux heures les plus chaudes.
• Buvez de l'eau en bouteille ou bien filtrée et gardez de la petite monnaie, car beaucoup de vendeurs ne peuvent pas rendre sur un gros billet.
• Annoncez le niveau de piment avant la cuisson ; demander doux n'a rien d'honteux.

Bangkok est chaude et humide presque toute l'année : réservez les repas lourds pour après le coucher du soleil et faites une pause fruits ou boisson fraîche l'après-midi. De novembre à février, la marche d'un stand à l'autre est en général plus agréable, même si la météo varie d'une année à l'autre.

Un parcours gourmand d'une journée

Démarrez par un moo ping et du riz gluant près de l'hôtel, puis filez au Monument de la Victoire pour une tournée de nouilles du bateau. Début d'après-midi : fruits à Or Tor Kor et longue pause loin de la chaleur. Au coucher du soleil, mangue au riz gluant à Siam Square, puis la soirée entière à Yaowarat : fruits de mer, canard, nouilles et un dernier dessert avant le taxi. Le week-end, remplacez l'après-midi par Chatuchak ou le marché flottant.

Si la suite de votre voyage passe par le Vietnam, la même logique marche à merveille ; voyez notre itinéraire de 2 jours à Hanoï. Pour une île tropicale, commencez par les meilleures choses à faire à Denpasar et à Bali. Et pour un contraste complet, Paris en 3 jours propose une ville de nappes blanches.

Transformer la liste en plan

Placez d'abord les marchés et les rues gourmandes sur la carte, puis répartissez temples et musées autour. La page gastronomie de Bangkok liste ces adresses avec leur emplacement, le guide de Bangkok décrit les quartiers et les transports, et la page Thaïlande aide pour le reste du voyage.