Que faire à Toronto : les incontournables de la ville

Que faire à Toronto en quelques jours ? Retenez quatre axes : la silhouette urbaine autour de la tour CN, les marchés et quartiers façonnés par l'immigration, les musées regroupés près de Queen's Park, et le lac Ontario avec ses îles et ses falaises. Plus grande ville du Canada et l'une des plus multiculturelles, Toronto se découvre mieux en mêlant ces quatre facettes qu'en cochant une liste de monuments.

La skyline : tour CN et front de lac

La tour CN est l'étape évidente, et ici l'évidence se justifie. Haute d'environ 553 mètres, elle offre avec ses terrasses panoramiques et son plancher de verre une lecture immédiate de la ville posée sur le lac, les îles juste au large et le centre qui s'étire vers le nord. Choisissez un jour clair et vérifiez sur le site officiel les billets et les horaires, qui varient selon la saison.

À côté, l'Aquarium Ripley du Canada est connu pour son tunnel de verre où les requins passent au-dessus de votre tête ; c'est une bonne option par temps de pluie ou avec des enfants. Pour les amateurs de sensations, l'EdgeWalk de la tour CN est une marche sans les mains sur un rebord du toit, à 356 mètres du sol. Il faut réserver et ce n'est pas pour tout le monde, mais c'est l'activité la plus étonnante du centre-ville.

Se nourrir de marché en marché

Si vous ne devez faire qu'une chose gourmande, choisissez le St. Lawrence Market. Ce marché couvert historique compte des dizaines d'étals locaux et figure souvent parmi les meilleurs marchés alimentaires du monde. Venez avec de l'appétit, faites un tour complet avant d'acheter, puis retournez au comptoir qui vous a tenté. Les matins de semaine sont plus calmes que les jours de grande affluence.

Un peu plus à l'ouest, Kensington Market est un quartier bohème, entre street art et friperies, où cuisines latines, caribéennes et asiatiques se succèdent à chaque îlot. On s'y balade sans programme. Pour un vrai repas, la force de Toronto est la variété : Pai Northern Thai Kitchen pour les plats épicés du nord de la Thaïlande, Pizzeria Libretto pour la pizza napolitaine au feu de bois, Pearl Diver pour les huîtres et Bar Raval pour des pintxos et des cocktails dans un décor de bois inspiré de Gaudí. La page cuisine de Toronto va plus loin, et les amateurs de marchés liront aussi que manger à Mexico.

Les musées qui valent le détour

Les musées de Toronto sont concentrés, donc faciles à enchaîner. Le Royal Ontario Museum, plus grand musée canadien d'histoire naturelle et de cultures du monde, va des squelettes de dinosaures aux pièces égyptiennes. À quelques minutes, l'Art Gallery of Ontario, remanié par Frank Gehry, présente une vaste collection d'art canadien et européen. Ajoutez le Gardiner Museum pour la céramique ou l'étonnant Bata Shoe Museum et ses plus de 13 000 chaussures : une journée de pluie complète, à pied.

Plus loin, Casa Loma est un château du début du XXe siècle avec tours, jardins et vues sur la ville, et le Fort York raconte la guerre de 1812 et les origines de Toronto. Les amateurs de sport iront au Temple de la renommée du hockey, où la coupe Stanley est exposée. La logique ressemble à celle de nos conseils sur les musées de New York : un ou deux grands par jour, et de la place pour un petit.

Quartiers et vie culturelle

À l'est du centre, le Distillery District est un ensemble de bâtiments victoriens de distillerie devenu zone piétonne de galeries, cafés et restaurants ; Balzac's Coffee Roasters y fait une pause café commode. Plus près du cœur, Nathan Phillips Square abrite l'hôtel de ville moderniste et le célèbre panneau Toronto ; l'hiver, la place devient patinoire, sans doute l'expérience la plus locale qui soit.

Le soir, le quartier du divertissement propose le Princess of Wales Theatre et ses grandes comédies musicales, tandis que le Scotiabank Arena accueille en saison les Maple Leafs au hockey et les Raptors au basket. En été, le Toronto Caribbean Carnival est l'un des plus grands festivals d'Amérique du Nord, avec costumes, musique et défilés ; les dates changent, vérifiez-les avant de réserver. La cathédrale St. James, néogothique et dotée d'une haute flèche, contraste avec les tours de verre.

La nature sans quitter la ville

Nul besoin de voiture pour prendre l'air. Les Toronto Islands s'atteignent en ferry et sont réputées pour leurs plages et leurs meilleures vues sur la skyline. High Park, le plus grand parc de la ville, offre chênaies, étangs et cerisiers en fleurs au printemps. Evergreen Brick Works relie une ancienne briqueterie aux sentiers de la Don Valley, et à l'est les Scarborough Bluffs sont des falaises d'argile et de sable qui dominent le lac jusqu'à 90 mètres.

Les cyclistes suivront le Martin Goodman Trail, piste goudronnée au bord du lac, et on peut louer canoës, kayaks ou paddles chez Harbourfront Canoe & Kayak. Notre page randonnée de Toronto détaille d'autres sentiers, dont le parc urbain national de la Rouge, premier du genre au Canada.

Excursion : Niagara et l'escarpement

Les chutes du Niagara sont l'excursion classique ; prévoyez une journée entière, car le trajet compte. Pour plus de calme, la Niagara Glen Nature Reserve offre d'énormes blocs et des sentiers au fond de la gorge, et Whirlpool Jet Boat Tours propose une course rapide dans les rapides. Les grimpeurs filent à Rattlesnake Point, l'un des sites d'escalade en plein air les plus connus de l'Ontario, sur les falaises calcaires de l'escarpement du Niagara.

Comment tout organiser

Pour un premier séjour de trois ou quatre jours, consacrez une journée au lac et à la tour CN, une aux marchés et à Kensington, une aux musées de Queen's Park, une aux îles ou au Niagara. L'hiver est froid et l'été animé : ajustez les activités de plein air. Si vous aimez les villes de canaux, que faire à Amsterdam montre un mélange similaire de quartiers et de musées.

Quand vos dates et vos envies sont claires, le planificateur de Toronto transforme ces adresses en itinéraire jour par jour. Et le guide du Canada replace Toronto parmi les autres destinations.