Que faire à Amsterdam : les incontournables à voir

Que faire à Amsterdam quand on ne dispose que de quelques jours ? Un grand musée, une longue balade le long des canaux, un déjeuner sur un marché et une soirée dans le Jordaan suffisent à saisir l'esprit de la ville. Amsterdam est compacte, se parcourt à pied ou à vélo, et son charme se cache souvent entre les monuments célèbres. Voici un ordre pratique, cohérent avec notre guide d'Amsterdam.

Commencez par les canaux

Le cœur d'Amsterdam, c'est sa ceinture de canaux bordée de maisons à pignon étroites et légèrement penchées. Les admirer ne coûte rien. Marchez le long de l'eau tôt le matin, quand seuls les bateaux de livraison circulent et que les reflets sont les plus beaux. Une promenade en bateau offre un autre point de vue, avec une lumière plus douce en fin de journée. Repérez le Magere Brug sur l'Amstel, un fin pont-levis blanc, particulièrement joli une fois illuminé la nuit.

Près de la place du Dam se dresse le Palais Royal, encore utilisé pour des cérémonies officielles : les jours d'ouverture peuvent donc varier, vérifiez son site avant d'y aller. À quelques minutes, l'Oude Kerk compte parmi les plus anciens édifices de la ville. Les rues voisines sont animées et contrastées ; de jour, la visite est plus confortable.

Bien choisir ses musées

Vouloir tout voir est l'erreur classique. Choisissez selon vos centres d'intérêt ; la page des musées donne la liste complète. Voici les valeurs sûres.

• Rijksmuseum : le musée national néerlandais, qui abrite La Ronde de nuit de Rembrandt. Prévoyez une demi-journée si le siècle d'or vous attire.
• Musée Van Gogh : l'œuvre et les lettres du peintre en ordre chronologique, sur la Museumplein, tout près du Rijksmuseum.
• Stedelijk Museum : art moderne et contemporain et design, un contrepoint aux maîtres anciens.
• Rembrandthuis : la maison où vécut et travailla le peintre, plus intime que les grands musées.
• NEMO : musée des sciences idéal avec des enfants, avec une vue sur le port depuis le toit.

La maison d'Anne Frank est un cas à part. Les billets se vendent en général en ligne et à l'avance : ne comptez pas les acheter sur place. Elle se trouve tout près de la Westerkerk, ce qui permet d'enchaîner les deux dans une même promenade. Pour prolonger sur la guerre, le Musée de la Résistance néerlandaise est un bon complément. Des pass comme l'I amsterdam City Card ou la Museumkaart peuvent faire économiser selon votre programme, mais leurs conditions évoluent : comparez sur les sites officiels. Pour une autre capitale, voyez notre guide des musées de Londres.

Jordaan, Begijnhof et coins tranquilles

Pour fuir la foule, filez vers l'ouest, dans le Jordaan. Ancien quartier ouvrier, c'est aujourd'hui un lacis de ruelles, de galeries, de cafés bruns et de bancs au bord de l'eau. La meilleure méthode : se perdre volontairement. La tour de la Westerkerk sert de repère quand on perd le nord.

Le Begijnhof est une cour secrète de maisons anciennes en plein centre. Dès la porte franchie, le bruit retombe. Des gens y habitent : parlez bas et respectez les panneaux. C'est l'une des façons les plus simples de sentir la ville d'autrefois.

Manger sur les marchés

L'Albert Cuyp Markt est le marché de rue le plus connu, parfait pour des stroopwafels frais, du fromage et des en-cas. Quand il pleut, le Foodhallen réunit de nombreuses cuisines sous un même toit. Côté tradition, goûtez le hareng cru avec oignons et cornichons chez un étal comme Stubbe's Haringhandel : un petit rite de passage. Vleminckx Sausmeester est l'adresse classique des frites et de leurs sauces, et Van Stapele Koekmakerij est connu pour ses biscuits.

Pour un vrai dîner, Restaurant De Kas cuisine de saison avec des produits cultivés sur place, et Blauw propose le rijsttafel, qui rappelle l'influence indonésienne. Café 't Smalle est un joli bar au bord du canal pour une bière. D'autres adresses dans la rubrique gastronomie.

Parcs et vélo

Le Vondelpark est le grand parc de la ville, apprécié pour les pique-niques, le jogging et les après-midis paresseux. Plus sauvage, l'Amsterdamse Bos est une vaste forêt aux portes de la ville. Louer un vélo et partir vers le Waterland mène à des canaux, des prairies et de petits villages, le paysage néerlandais par excellence.

Quelques règles : les pistes cyclables sont pour les vélos, pas pour les piétons, et les cyclistes roulent vite. Prenez un solide antivol, le vol de vélos étant un problème connu, et franchissez les rails de tramway en biais, jamais parallèlement.

Excursions et activités

Zaanse Schans propose moulins, maisons en bois et ambiance de musée de plein air ; c'est une bonne sortie d'une demi-journée. Les champs de tulipes autour de Lisse attirent au printemps, mais la floraison varie d'une année à l'autre : vérifiez la situation avant de réserver. Pour la plage, Zandvoort est à courte distance en train et un spot de kitesurf. Côté adrénaline en ville, il y a la balançoire Over the Edge de l'A'DAM Lookout, le paddle sur l'Amstel et le parc d'accrobranche de Spaarnwoude.

Combien de jours, dans quel ordre ?

Trois jours conviennent bien à une première visite : le premier au centre historique et aux canaux, le deuxième aux musées et au Vondelpark, le troisième au Jordaan, à un marché et peut-être à une excursion. Avec deux jours, prenez un grand musée et la maison d'Anne Frank, et réservez le reste à la marche. Pour un programme jour par jour avec un itinéraire logique, créez votre plan d'Amsterdam. Si vous poursuivez en train, notre itinéraire de trois jours à Paris est la suite naturelle.

Conseils pratiques

• Réservez à l'avance la maison d'Anne Frank et les musées les plus fréquentés.
• Oubliez la voiture : tram, marche et vélo sont plus rapides dans le centre.
• La pluie peut tomber en toute saison ; prévoyez un imperméable et de bonnes chaussures.
• Horaires et tarifs varient selon la saison ; vérifiez-les sur les sites officiels.
• Restez hors des pistes cyclables, surtout dans le vieux centre.

Ce qu'il y a de mieux à Amsterdam, c'est qu'elle n'exige pas de liste à cocher. Un musée, une longue marche, un café et un dîner au bord de l'eau font souvent la journée la plus mémorable.