Essen in Tokio: Die besten Tipps für Sushi, Ramen & Co.

Wer in Tokio gut essen will, sollte weniger an Sterneküche und mehr an kleine Theken denken: Sushi am Markt, Tonkotsu-Ramen in einer Einzelkabine, Spieße in einer rauchigen Gasse in Shinjuku und ein Gericht, das man am Tisch selbst brät. Die Stadt hat zwar mehr Michelin-Sterne als jede andere, doch die schönsten Erinnerungen entstehen meist an winzigen, günstigen Orten mit acht Hockern.

So funktioniert Essengehen in Tokio

Die Lokale sind erstaunlich spezialisiert. Wer Tempura macht, macht Tempura, wer Aal serviert, serviert Aal, und der Ramen-Laden kümmert sich um nichts anderes. Für Reisende ist das praktisch: keine lange Speisekarte, und der Tag lässt sich als Folge kurzer, gezielter Stopps planen statt als drei große Mahlzeiten.

Viele kleine Restaurants haben am Eingang einen Bonautomaten. Man wählt das Gericht, bezahlt und gibt den Bon ab. Fotos auf den Tasten helfen, auch ohne Japanisch-Kenntnisse. Die Theken sind winzig, deshalb ist man zu zweit oder allein besser dran als zu fünft. Öffnungstage und -zeiten ändern sich, manche Läden haben einen festen Ruhetag; prüfen Sie das, bevor Sie einen ganzen Tag um ein einziges Lokal bauen.

Denken Sie außerdem in Vierteln. Tokio ist riesig, und am einfachsten isst man gut, wenn man jedem Stadtteil, den man ohnehin besucht, ein Esserlebnis zuordnet. Die folgenden Abschnitte gehen so vor, von den Fischmärkten im Osten bis zu den Gassen im Westen. Wer asiatische Hauptstädte vergleicht, findet in unserer Seoul-Route für drei Tage eine ganz andere, ebenfalls marktgeprägte Esskultur.

Sushi zum Frühstück: Tsukiji und Toyosu

Der Außenmarkt von Tsukiji

Der Großhandel des alten Fischmarkts ist längst umgezogen, doch der Tsukiji Outer Market blieb: ein dichtes Raster aus Meeresfrüchteständen, Messerläden, Tamagoyaki-Verkäufern und winzigen Sushi-Theken. Kommen Sie früh. Die meisten Stände schließen am frühen Nachmittag, und die Stimmung ist vor den Reisegruppen am besten. Man isst im Stehen und nascht: süßes Omelett am Spieß, gegrillte Jakobsmuscheln und ein paar Nigiri ergeben ein ordentliches Frühstück.

Toyosu Market

Der Großmarkt arbeitet heute im Toyosu Market. Von der Besucherplattform sieht man, wie Thunfisch zerlegt wird, und an öffentlich zugänglichen Tagen Teile der Auktion. Die Sushi-Restaurants im Komplex sind für Fisch bekannt, der nur wenige Stunden alt ist. Der Markt ist an einigen Mittwochen und Sonntagen geschlossen; sehen Sie vorher in den Kalender, bevor Sie über die Bucht fahren.

Vernünftig ist es, sich für einen der beiden zu entscheiden. Toyosu ist übersichtlicher und überdacht, gut bei Regen. Tsukiji ist chaotischer und zum Bummeln schöner. Weitere Orte finden Sie im Tokio-Essensführer auf der Karte.

Ramen: Ichiran in Shibuya

Tokios Ramen gibt es in vielen Stilen. Wer einen Maßstab sucht, beginnt mit Tonkotsu, der dicken Schweineknochenbrühe, die an den Lippen klebt. Ichiran Shibuya ist eine Kette, aber ein guter Einstieg: Bon am Automaten kaufen, auf einem Papierzettel Kräftigkeit, Schärfe und Nudelbiss ankreuzen und sich in eine Einzelkabine mit Vorhang setzen. Niemand redet mit Ihnen; Sie essen einfach.

Dieses Format passt zum Jetlag, zu Alleinreisenden und zu allen, die vor dem Bestellen zurückschrecken. Später lohnt der Schritt weg von den Ketten: Suchen Sie kleine Läden mit Büroangestellten in der Schlange und probieren Sie auch Shoyu- oder Shio-Brühen, die leichter sind als Tonkotsu.

Schlürfen ist normal und gilt als höflich. Trinken Sie von der Brühe, aber niemand nimmt es übel, wenn ein Rest bleibt. In kleinen Läden die Schüssel leeren und zügig gehen, denn draußen warten oft andere.

Abends in der Gasse: Yakitori in Omoide Yokocho

Neben dem Bahnhof Shinjuku liegt Omoide Yokocho, eine schmale, verrauchte Gasse mit winzigen Lokalen, die Spieße über Holzkohle grillen. Hier probiert man Yakitori: Hähnchenschenkel, Haut, Hackbällchen, Gemüse und, wenn Sie mutig sind, Teile, die man zu Hause nicht bestellen würde. Es gibt wenige Plätze, die Lokale sind winzig und mindestens ein Getränk wird erwartet; kommen Sie mit Appetit und ohne enge Zeitplanung.

Bestellen Sie nur wenige Spieße auf einmal, damit alles heiß kommt. Gibt es keine englische Karte, zeigen Sie auf das Essen des Nachbarn. Am schönsten ist es nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die Laternen brennen und der Rauch im Licht hängt.

Wer abends noch Zeit hat: Das Prinzip der kleinen Theken setzt sich in der ganzen Stadt fort. Und falls die Reise weiter nach Norden führt, lesen Sie unseren Beitrag zu den besten Dingen in Peking, um die nächtliche Esskultur zu vergleichen.

Selbst gebraten: Monjayaki in Tsukishima

Die Tsukishima Monja Street ist eine lange Reihe von Restaurants, die alle dasselbe tun: Sie bringen eine Schüssel mit flüssigem Teig und gehackten Zutaten, und Sie braten alles auf der heißen Platte am Tisch. Monjayaki ist weicher und breiiger als der Verwandte Okonomiyaki. Elegant sieht es nicht aus, und genau das macht den Spaß. Lassen Sie sich vom Personal zeigen, wie die erste Portion gelingt; man ist daran gewöhnt und macht es gern.

Die Technik: aus den festen Zutaten einen Ring formen, die Flüssigkeit in die Mitte gießen, alles vermengen und mit einem kleinen Metallspachtel direkt von der Platte essen. Das Gericht ist gesellig und funktioniert am besten zu zweit bis zu viert.

Snacks von der Straße und Kaffee

Ameyoko in Ueno

Ameya-Yokocho, kurz Ameyoko, ist ein lebhafter Markt unter und neben den Bahngleisen in Ueno. Die Stände verkaufen Meeresfrüchte, Trockenwaren und Snacks; am besten schlendert man langsam mit einem Spieß in der Hand. Probieren Sie die Kebabs und Obstspieße beim Bummeln.

Crêpes in der Takeshita-Straße

In Harajuku ist die bunte Takeshita Street der Ort, an dem gefüllte Crêpes nach japanischer Art zur Straßenküche wurden: Papiertüten mit Obst, Sahne und Kuchen. Am Wochenende ist es sehr voll; wählen Sie einen Wochentagmorgen.

Takoyaki, Taiyaki und Yakitori im Gehen

Drei Straßengerichte begegnen Ihnen überall. Takoyaki sind heiße Teigbällchen mit einem Stück Oktopus, Taiyaki fischförmige Waffeln mit roter Bohnenpaste oder Creme, und Yakitori bekommt man an kleinen Grills bei Festen und in Nebenstraßen der Bahnhöfe. Warten Sie beim Takoyaki einen Moment; die Mitte bleibt länger heiß, als man denkt.

Ein Kissaten in Ginza

Für eine Pause eignet sich das Café de l'Ambre in Ginza, ein Kissaten, also ein traditionelles japanisches Kaffeehaus, das seit 1948 Kaffee aus gereiften Bohnen ausschenkt. Der Raum ist klein; kommen Sie allein und probieren Sie den langsam getropften Kaffee. Ein ruhiger Gegenpol zum Lärm der Märkte.

Gerichte, auf die Sie achten sollten

• Sushi: rohe Fischscheiben auf Essigreis; an der Theke bestellt man Stück für Stück.
• Omakase: ein vom Koch zusammengestelltes Menü an der Theke, bei dem er entscheidet.
• Tempura: Meeresfrüchte und Gemüse in leichtem Teig frittiert, am besten sofort essen.
• Edomae-Unagi: gegrillter Aal mit süßer Sojasauce, traditionell auf Reis.
• Wagyu-Yakiniku: marmoriertes Rindfleisch, das Sie am Tisch selbst grillen.
• Tonkotsu-Ramen: Nudeln in kräftiger Schweineknochenbrühe, der Maßstab für Einsteiger.

Das sind dieselben Gerichte wie im lokalen Führer; Sie sehen sie auf der Karte und können sie einem Tag hinzufügen. Wie eine andere Hauptstadt Essen in eine breitere Liste von Aktivitäten einbettet, zeigt der Beitrag zu Amsterdam.

Ein einfacher Essensplan für zwei Tage

Am ersten Tag frühstücken Sie auf dem Außenmarkt von Tsukiji, trinken Kaffee im Café de l'Ambre in Ginza, sehen sich nachmittags die Innenstadt an und beenden den Abend mit Yakitori in Omoide Yokocho. Am zweiten Tag beginnen Sie in Ameyoko in Ueno, essen Mittag bei Ichiran Shibuya, holen bei schönem Wetter einen Crêpe in Harajuku und enden mit Monjayaki in Tsukishima.

Diese Abfolge deckt Fisch, Nudeln, Gegrilltes, etwas Süßes und ein Selbstbrat-Gericht ab, bei kaum Wegen zurück. Lassen Sie eine Mahlzeit offen, um der Schlange zu folgen, die richtig aussieht.

Praktische Hinweise vor der Reise

• Haben Sie etwas Bargeld dabei. Viele kleine Theken bevorzugen es, auch wenn Karten häufiger akzeptiert werden.
• Gehen Sie früh auf Märkte und außerhalb der Stoßzeiten an kleine Theken.
• Essen Sie nicht im Gehen in ruhigen Wohngegenden oder an Tempeln; Stände haben meist einen Platz daneben.
• Ein kurzes Danke beim Gehen genügt. Trinkgeld wird nicht erwartet.
• Klären Sie Allergien und Ernährungsweise vorab; Brühen und Saucen enthalten oft Fisch oder Schwein, auch bei vegetarisch aussehenden Gerichten.

Machen Sie aus dieser Liste mit dem Tokio-Planer eine Tagesroute und halten Sie die Japan-Seite bereit, wenn Sie über die Hauptstadt hinaus reisen. Preise und Öffnungszeiten ändern sich je nach Saison und Lokal; nehmen Sie jeden Ort als Ausgangspunkt und bestätigen Sie ihn am Tag selbst.