Rio de Janeiro en 3 jours : que voir et comment s'organiser

Trois jours suffisent pour un beau premier séjour à Rio à condition de raisonner par quartier : le centre historique, la Lapa et Santa Teresa le premier jour, le Corcovado et le Pain de Sucre le deuxième, les plages de la zone sud le troisième. Ce découpage évite de perdre des heures dans les embouteillages.

Bien préparer ses trois jours à Rio

Rio s'étire entre l'océan et des collines de granit abruptes, et la carte est trompeuse : deux sites voisins peuvent être séparés par un long trajet en voiture. Le métro (lignes 1, 2 et 4) relie bien le sud au centre, le tramway VLT facilite les déplacements en centre-ville, et le soir ou là où le métro ne va pas, les applications Uber et 99 sont le choix habituel.

La météo décide beaucoup. Les points de vue se visitent tôt, quand l'air est limpide, car les nuages recouvrent souvent les sommets l'après-midi. Gardez un ordre flexible : si le ciel est gris le deuxième jour, échangez-le avec la journée plage. Horaires, billets et jours de fermeture changent selon la saison, donc vérifiez le site officiel de chaque lieu quelques jours avant le départ.

Jour 1 : centre historique, Lapa et Santa Teresa

Matin : cafés, bibliothèque et palais

Commencez par le Centro, calme de bon matin. La Confeitaria Colombo, ouverte en 1894, mérite l'arrêt pour ses vitraux et ses miroirs ; elle est plus tranquille en semaine l'après-midi. Tout près, le Real Gabinete Português de Leitura passe pour l'une des plus belles bibliothèques du monde, avec sa façade néo-manuéline et ses étagères de bois sur plusieurs niveaux.

Poursuivez vers le Paço Imperial, ancienne résidence de la famille royale portugaise devenue centre culturel, puis vers la place Mauá. Vous y trouverez le Musée de Demain, signé Calatrava et consacré à la science et à la durabilité, ainsi que le MAR – Musée d'art de Rio, avec sa terrasse sur le toit. Si vous devez choisir, le premier convient bien aux familles, le second à ceux qui veulent comprendre l'histoire culturelle de la ville. Réserver en ligne évite souvent la file.

Après-midi : cathédrale, racines de la samba et Lapa

La cathédrale métropolitaine ressemble à une pyramide de béton, mais l'intérieur s'ouvre sur d'immenses vitraux. Pour du baroque, le monastère de São Bento, du XVIIe siècle, est réputé pour son décor doré. En fin de journée, rendez-vous à la Pedra do Sal, lieu de mémoire afro-brésilien souvent présenté comme un berceau de la samba ; certains soirs, une roda de samba y a lieu en plein air, renseignez-vous sur le calendrier du moment.

Le soir, marchez jusqu'à la Lapa, dont l'entrée est marquée par les Arcos da Lapa, aqueduc colonial blanc que traverse encore le tramway. Tout près, l'escalier Selarón est recouvert de carreaux venus du monde entier. Pour monter à Santa Teresa à la nuit tombée, mieux vaut prendre une voiture. Là-haut, Aprazível propose une cuisine brésilienne moderne dans un jardin avec vue sur la ville.

Jour 2 : Christ Rédempteur, Urca et Pain de Sucre

Matin : le Corcovado

Arrivez au Christ Rédempteur le plus tôt possible. La statue art déco, haute d'environ 30 mètres, est l'emblème de Rio, et la vue sur la lagune, la baie et les plages récompense l'effort. L'après-midi, les nuages la masquent souvent. Des trains et des navettes officiels montent au sommet ; les randonneurs aguerris peuvent tenter l'exigeant sentier forestier depuis le Parque Lage, uniquement par temps sec et avec une bonne préparation.

Midi : le Parque Lage

Le palais et les jardins du Parque Lage, au pied de la forêt, offrent une pause agréable avant le déjeuner. Rejoignez ensuite Urca, quartier paisible qui ressemble à un village de pêcheurs au cœur de la ville.

Après-midi : le Pain de Sucre

Le téléphérique grimpe en deux temps, d'abord jusqu'au Morro da Urca, puis au sommet du Pain de Sucre. Les marcheurs peuvent préférer le court sentier du Morro da Urca, sous les arbres, jusqu'au premier sommet. Restez pour le coucher du soleil, quand toute la baie vire à l'orange, puis installez-vous sur le muret du Bar Urca devant une assiette de petites bouchées de fruits de mer, une façon très carioca de finir la journée.

Jour 3 : Ipanema, Leblon et Copacabana

Matin : plages et belvédère facile

Marchez le long du front de mer, de Copacabana à Ipanema puis Leblon. Pour un point de vue sans grosse montée, la Pedra Bonita offre un sentier court et facile près de la rampe de deltaplane, avec un large panorama sur la ville. Les plus sportifs peuvent tenter le Morro Dois Irmãos, depuis Vidigal, qui domine Ipanema et Leblon ; informez-vous avant de partir sur les conditions et la sécurité.

Déjeuner : feijoada et glaces

À Ipanema, la Casa da Feijoada sert le ragoût de haricots noirs traditionnel avec tous ses accompagnements. Le dimanche, la Feira Hippie d'Ipanema réunit artisanat et en-cas en plein air. En dessert, Mil Frutas est réputée pour ses glaces et sorbets aux fruits brésiliens. Pour aller plus loin à table, consultez notre page gastronomie de Rio et, si vous continuez en Amérique du Sud, le guide de la cuisine de Buenos Aires.

Fin de journée : un chopp

Gardez la fin de journée pour le sable et le coucher du soleil. Un bar historique à tester : le Bar Luiz, de style allemand et ouvert depuis 1887, connu pour son chopp et ses saucisses. Si les nuages ont gâché un des premiers jours, c'est le moment de rattraper le point de vue manqué.

Conseils pratiques

• Faites les points de vue le matin, car les nuages montent au fil de la journée.
• Emportez crème solaire, chapeau et eau ; la promenade du front de mer est longue et l'ombre rare.
• Le soir, privilégiez une application de VTC ou un taxi officiel et gardez téléphone et objets de valeur discrets.
• Achetez les billets des grandes attractions sur les sites officiels pour éviter files d'attente et revendeurs.
• En cas de forte pluie, remplacez les belvédères par les musées du centre, comme le Musée national des beaux-arts et sa grande collection d'art brésilien du XIXe siècle.

Avec un jour de plus ou d'autres envies

Un quatrième jour s'accorde bien avec le parc national de la Tijuca, l'une des plus grandes forêts urbaines du monde, où le Pico da Tijuca, point culminant de la ville, s'atteint par une courte marche avec des marches de pierre. Les amateurs de musées peuvent ajouter le MAM Rio, dans le parc do Flamengo, ou la Chácara do Céu, maison-musée de Santa Teresa. Les amateurs de sensations peuvent réserver un vol en deltaplane biplace au-dessus de São Conrado, avec un opérateur agréé et un jour de marge si le vent n'est pas de la partie.

Si votre voyage se poursuit dans les Andes, lisez que faire à Cusco. Pour comparer le rythme avec une capitale européenne, voyez aussi notre itinéraire de 3 jours à Paris.

Construire son propre plan

Prenez cet itinéraire comme une ossature et adaptez-le à votre hôtel, à votre énergie et à la météo. Le planificateur de Rio permet de bâtir une version jour par jour, et pour mieux connaître la destination, consultez le guide de Rio de Janeiro ainsi que la page du Brésil.