Le Caire en 3 jours : itinéraire jour par jour

Que faire au Caire en trois jours ? Consacrer chaque journée à un secteur : Gizeh avec les pyramides et le nouveau musée, puis Le Caire islamique et ses ruelles médiévales, enfin un jour mêlant le musée de Tahrir, le quartier copte et une soirée au bord du Nil. La circulation est célèbre dans le monde entier ; ce découpage évite justement de traverser toute la ville plusieurs fois par jour.

Avant de partir : organiser trois jours dans une mégapole

Les sites du Caire sont éloignés les uns des autres. Gizeh se trouve sur la rive ouest, le centre historique autour de la place Tahrir au milieu, Le Caire islamique à l'est et le Caire copte au sud. On se déplace le plus souvent en taxi ou avec une application, et chaque course dure bien plus longtemps que la carte ne le laisse croire. Chaque journée ci-dessous reste donc dans une seule zone, avec une pause repas fixe.

Partez tôt. Les sites en plein air sont bien plus agréables dans les premières heures, et la coupure du midi sert à déjeuner et se reposer. Les horaires, les catégories de billets et les salles ouvertes changent souvent, surtout dans les musées récents : vérifiez tout sur les sites officiels quelques jours avant le départ. Si les musées sont votre priorité, notre article sur les musées du Caire et l'ordre pour les visiter va beaucoup plus loin que cet itinéraire.

Jour 1 : le plateau de Gizeh et le Grand Musée égyptien

Matin : pyramides et Sphinx

Arrivez à Gizeh dès l'ouverture. Les Pyramides de Gizeh et le Sphinx méritent vos heures les plus fraîches : la chaleur monte vite et les groupes envahissent l'esplanade ensuite. La Grande Pyramide de Khéops est la seule merveille du monde antique encore debout, et, depuis sa base, on comprend son échelle comme aucune photo ne le permet.

N'achetez votre billet qu'au guichet officiel et refusez poliment les propositions de guide ou de promenade à dos de chameau sur le chemin. Si vous aimez marcher, la Balade sur le plateau de Gizeh relie les trois grandes pyramides et le Sphinx sur le sable en quelques heures, avec des vues sur le désert que le parking ne donne pas. Emportez de l'eau, un chapeau et des lunettes : l'ombre est rare.

Après-midi : le Grand Musée égyptien

Après un déjeuner dans le secteur, passez l'après-midi au Grand Musée égyptien, juste à côté des pyramides, qui présente la collection de Toutânkhamon réunie en un seul parcours. Réservez votre billet en ligne et prévoyez largement : le bâtiment est immense. Le matin en semaine est le moment le plus calme ; si votre emploi du temps le permet, vous pouvez inverser et garder le plateau pour la fin de journée.

S'il vous reste de l'énergie au coucher du soleil, une Équitation à Gizeh dans le désert autour des pyramides est une façon courante de voir les monuments à distance. Fixez le prix à l'avance et vérifiez que les chevaux semblent en bonne santé avant de monter.

Jour 2 : Le Caire islamique, de la Citadelle au Khan el-Khalili

Matin : Citadelle et musée d'art islamique

Aujourd'hui, vous entrez dans la ville médiévale. Commencez par la Citadelle de Saladin, forteresse du XIIe siècle sur un éperon rocheux qui domine la ville et qu'on connaît pour la mosquée de Mohammed Ali. Couvrez épaules et genoux pour entrer dans la mosquée. Depuis les remparts, on voit les vieux quartiers s'étendre en contrebas, ce qui donne une carte mentale pour la suite.

Un court trajet vous mène ensuite au Musée d'art islamique. Il se visite bien le même jour, car les boiseries, métaux et céramiques exposés sont ceux que vous reconnaîtrez sur les façades de la vieille ville.

Début d'après-midi : Al-Azhar et la rue Al-Muizz

Marchez jusqu'à la Mosquée Al-Azhar, fondée en 970 et l'un des grands foyers de savoir du monde islamique. Visitez-la hors des heures de prière, ôtez vos chaussures ; les femmes doivent se couvrir les cheveux. Poursuivez par la Rue Al-Muizz, longue artère bordée de mosquées, de madrasas et de portes anciennes. Elle a de l'atmosphère à toute heure, mais, si vous êtes fatigué, revenez en fin de journée quand les monuments sont éclairés.

Soirée : bazar, thé et danse tournante

Le Bazar Khan el-Khalili est tout proche, et la lumière de l'après-midi est idéale pour flâner. Marchander est la règle : partez de la moitié du premier prix annoncé, et sachez sourire en vous éloignant. Pour une pause, installez-vous au Café El Fishawy, commandez un thé à la menthe et demandez le prix d'abord.

Pour un spectacle, le Spectacle Tanoura (Wekalet El Ghouri) a lieu le soir dans une ancienne maison de marchands restaurée ; arrivez une demi-heure avant pour avoir une bonne place. Et pour finir plus calmement, le Parc Al-Azhar est un jardin sur une colline qui domine les toits de la vieille ville ; l'entrée est payante et la lumière est plus belle au coucher du soleil.

Jour 3 : Tahrir, Le Caire copte et le Nil

Matin : le musée égyptien

Réservez le début de journée au Musée égyptien de la place Tahrir. Musée classique de la ville depuis 1902, il abrite des centaines de milliers d'objets, et le vieux bâtiment a un charme que les nouveaux n'ont pas. Vérifiez les horaires actuels et les salles fermées avant d'y aller, car les collections circulent entre établissements. Pour les momies royales, l'histoire est racontée au Musée national de la civilisation égyptienne, où la salle des momies royales demande un temps à part.

Déjeuner : le koshary

À midi, place au plat national égyptien. Koshary Abou Tarek est l'une des adresses les plus connues ; demandez de la sauce pimentée et du vinaigre à l'ail par-dessus. C'est bon marché et copieux, idéal avant l'après-midi.

Après-midi : Le Caire copte

Prenez un taxi vers le sud, dans Le Caire copte, où l'ambiance change du tout au tout. L'Église suspendue est bâtie au-dessus d'une ancienne porte de forteresse, et le Musée copte voisin conserve des textiles, des manuscrits et des boiseries sculptées des premiers siècles chrétiens. Visitez-les ensemble, et ajoutez la synagogue Ben Ezra toute proche si vous avez le temps. C'est un coin paisible dans une ville bruyante, qui rappelle que Le Caire n'est pas seulement pharaonique et islamique.

Fin de journée : Zamalek et le fleuve

Finissez sur l'île de Zamalek. La Balade sur la corniche du Nil et Zamalek est plus agréable après le coucher du soleil, et vous pouvez faire une courte promenade en felouque en chemin. Montez à la Tour du Caire pour le coucher du soleil et la vue de nuit ; allez-y tôt pour avoir les deux. Pour dîner, Zooba (Zamalek) sert de la cuisine de rue égyptienne dans un lieu moderne ; on conseille d'y goûter ensemble le taameya et le hawawshi.

Si votre soirée est libre et que vous aimez la musique classique, l'Opéra du Caire est proche, mais vérifiez le code vestimentaire avant d'acheter vos places : une tenue soignée est attendue.

Conseils pratiques pour tout le séjour

• Logez à Zamalek, au centre ou à Gizeh selon vos priorités, et prenez un taxi agréé ou une application plutôt que de négocier au bord de la route.
• Gardez de la petite monnaie pour les pourboires et les entrées, et la page officielle des billets sur votre téléphone.
• Habillez-vous sobrement pour les mosquées et les églises, avec un foulard léger contre le soleil.
• Buvez de l'eau en bouteille, et méfiez-vous des glaçons et des crudités si votre estomac est fragile.
• Laissez vos après-midi souples : chaleur, files d'attente et circulation finiront par modifier le programme.

Adapter l'itinéraire à votre séjour

Avec deux jours seulement, gardez les jours 1 et 2 et glissez le musée égyptien dans un bref arrêt à Tahrir avant l'aéroport. Avec quatre jours, une matinée à la nécropole de Saqqarah ou à Dahchour offre un regard plus calme sur l'âge des pyramides, et la réserve de Wadi Degla est l'une des rares randonnées dans le désert près de la ville.

Ceux qui aiment davantage manger que visiter peuvent allonger les pauses déjeuner et thé, et goûter les vieilles boulangeries et cafés des mêmes quartiers. Choisir par quartier marche aussi dans d'autres capitales anciennes, comme nous l'expliquons dans où manger à Istanbul. Quel que soit votre style, organisez la journée par zone, laissez une marge pour la chaleur, et laissez la ville vous surprendre.

Pour transformer tout cela en vrai programme avec vos dates, ouvrez le plan jour par jour du Caire et ajustez chaque journée à votre rythme. Pour d'autres idées, consultez le guide de la ville, les idées culture et la page Égypte.