Senderismo en Cusco: altura, seguridad y rutas fáciles
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Si te preguntas qué caminatas hacer en Cusco, la respuesta corta es empezar por las más cortas y subir de nivel poco a poco. La ciudad está a unos 3.400 metros, así que hasta un sendero suave cuesta el primer día. Por suerte, los alrededores ofrecen una escalera completa de rutas, desde un paseo de dos horas sobre el casco antiguo hasta una larga jornada hasta un palacio inca.
La altura manda: cómo aclimatarse
La mayoría de los senderos de la zona arrancan a la altura de la ciudad o más arriba, y desde ahí suben. Lo que se agota primero son los pulmones, no las piernas. Dolor de cabeza, taquicardia en pendientes pequeñas, sueño inquieto y falta de apetito son señales comunes. Suelen aliviarse en unos días, pero no conviene aguantarlas a la fuerza.
Ayudan unos hábitos sencillos: pasar tranquila la primera tarde, beber agua con regularidad, comer ligero, moderar el alcohol y subir las cuestas más despacio de lo que parece necesario. El mate de coca se ofrece casi en todas partes y a muchos viajeros les resulta reconfortante. Si tienes una enfermedad cardíaca, pulmonar o de la sangre, estás embarazada o simplemente te preocupa, consulta con un médico antes del viaje; un blog no sustituye el consejo médico. Si los síntomas empeoran en lugar de mejorar, sobre todo con confusión, falta de aire en reposo o un dolor de cabeza fuerte y persistente, lo habitual es descender a menor altitud y pedir atención médica.
Primeros dos días: caminatas suaves que también aclimatan
El clásico del primer día empieza en la propia ciudad. Desde la Iglesia de San Cristóbal un sendero sube hasta la fortaleza de piedra de Sacsayhuamán y sigue hasta la estatua del Cristo Blanco. Son unos cuatro kilómetros con unos 250 metros de desnivel; la mayoría tarda dos horas y media por las paradas, y es exactamente el ritmo correcto. Conviene ir al atardecer, cuando la luz cae sobre los muros y se ven los tejados rojos, y llevar agua aunque sea corto.
Otra opción tranquila es rodear la Laguna de Piuray, cerca de Chinchero. Es lo más llano de todo: unos seis kilómetros y dos horas. Si eliges el domingo, puedes combinarla con el mercado de Chinchero. Aquí el paisaje son campos, juncos y aves en lugar de ruinas, algo muy agradecido cuando la cabeza aún se adapta.
Una tercera caminata fácil une Piquillacta con Rumiqolqa en el valle sur: de las ruinas de una ciudad wari a una portada inca monumental, en unos cinco kilómetros y unas dos horas. Además te lleva a una zona que muchos viajeros de paso nunca ven.
Días tres y cuatro: rutas moderadas
De Tambomachay a Puca Pucara
Este tramo de camino inca, de unos ocho kilómetros, pasa por Q'enqo y Puca Pucara al bajar desde Tambomachay hacia Sacsayhuamán. Como gran parte es descenso hacia la ciudad, resulta amable con un cuerpo que todavía se está adaptando, y si te cansas puedes volver en combi.
Maras y Moray a pie
La caminata Maras–Moray une el pueblo de Maras, sus salineras y las terrazas circulares incas de Moray. Son unos nueve kilómetros, tres horas y media y unos 250 metros de subida, con muy poca sombra. Lleva protector solar, gorra y más agua de la que crees: a esta altura el sol quema aunque el aire se sienta fresco.
Pisac y Ollantaytambo
En el Valle Sagrado, el sendero a las ruinas de Pisac sube con fuerza desde el pueblo hasta terrazas y edificios incas, unos seis kilómetros y 500 metros de ascenso. El truco local es subir en taxi y bajar caminando. En Ollantaytambo, el camino de Pinkuylluna es corto, unos dos kilómetros, pero empinado, y llega a los almacenes incas sobre el pueblo. Sal temprano para evitar multitudes y el calor.
El día grande: Huchuy Qosqo
Cuando ya te sientas cómodo, llega la caminata más larga del grupo: Huchuy Qosqo, un pequeño palacio inca sobre el Valle Sagrado. Son unos diez kilómetros, unas cinco horas y unos 600 metros de subida desde un inicio cercano a Tambomachay. Como el transporte al principio y al final es incómodo, muchos caminantes reservan un tour con guía que lo resuelve. No es una ruta para los dos primeros días.
Seguridad en el sendero
- Avisa a alguien de tu ruta y de la hora prevista de regreso, y evita ir solo por tramos aislados.
- Lleva agua, una capa de abrigo, impermeable, protección solar y algo de comer; en los Andes el tiempo cambia en una hora.
- Sal por la mañana. En la temporada de lluvias las nubes y chaparrones son más frecuentes por la tarde y la luz cae rápido tras el ocaso.
- Usa calzado firme con buen agarre; los escalones de piedra y las laderas polvorientas resbalan, sobre todo mojados.
- Lleva pocos objetos de valor y vigila tus cosas en los puntos de partida concurridos.
- Los accesos y las entradas cambian y algunos sitios exigen boleto o guía registrado; confirma las condiciones actuales en destino.
Cuándo ir y qué llevar en la mochila
La estación seca, que ocupa más o menos la mitad del año, suele traer cielos más limpios y caminos firmes; en la temporada de lluvias los senderos se embarran y baja la visibilidad. Las mañanas pueden ser frías aunque la tarde caliente, así que vístete por capas. Los bastones ayudan en bajadas empinadas y un botiquín pequeño vale el peso.
Una escalera de cinco días para copiar
Si no sabes cómo ordenarlo, sigue una progresión simple. El primer día, calles del centro y una subida lenta a Sacsayhuamán. El segundo, la laguna o Piquillacta. El tercero, Tambomachay y Puca Pucara; el cuarto, Maras y Moray o Pisac. Deja Huchuy Qosqo para el quinto, o sáltalo si estás cansado. Así el cuerpo se adapta y cada día ves algo extraordinario.
Para planes menos exigentes, mira qué ver en Cusco. Y si sigues viaje por Sudamérica, tres días en Río de Janeiro ofrece un contraste total de altura y clima.
Arma tus propios días de caminata
Cada persona se aclimata a su ritmo, así que toma este orden como punto de partida y no como norma. La guía de Cusco explica transporte y barrios, la página de senderismo detalla distancia y dificultad de cada ruta, y en el planificador de Cusco puedes armar el plan día a día. Para el contexto general, visita la página de Perú.