Musées de Tokyo : les incontournables et comment les relier

Quels musées faut-il voir à Tokyo ? Plutôt que de dresser une liste, mieux vaut raisonner par quartier : Ueno concentre les collections nationales à pied, Roppongi offre l'art contemporain au sommet d'une tour, et le musée Ghibli comme teamLab Planets réclament chacun leur demi-journée.

Un conseil avant de choisir : la géographie

Tokyo est l'une des plus grandes métropoles du monde. Deux musées qui paraissent voisins sur la carte peuvent être séparés par quarante minutes de train. Celui qui vise Mitaka le matin, Toyosu à midi puis Ueno le soir passera une bonne partie de sa journée sur les quais. La bonne méthode consiste à choisir un musée phare par jour, à lui adjoindre une visite proche et à garder la soirée pour le dîner.

Certains musées ne vendent leurs billets qu'à l'avance, d'autres ferment tard, et quelques-uns ont fermé pour travaux ces dernières années : vérifiez donc le site officiel avant de partir. Nous ne donnons volontairement ni tarifs ni jours de fermeture. Si votre budget est serré, regardez si le Grutt Pass, un pass à tarif réduit pour plusieurs musées d'Ueno et d'ailleurs, convient à votre parcours. Certains musées sont aussi gratuits lors de la Journée internationale des musées (18 mai) et de la Fête de la culture (3 novembre).

Ueno, le quartier des musées

Le Tokyo National Museum

Le parc d'Ueno est ce que Tokyo possède de plus proche d'un quartier des musées, et le Tokyo National Museum en est le poids lourd. Il abrite la plus vaste collection d'art et d'histoire du Japon : armures de samouraïs, sabres, estampes ukiyo-e, sculptures bouddhiques. Le site compte plusieurs bâtiments et vouloir tout voir en une fois est une erreur. Commencez par le Honkan, le bâtiment principal, où les salles d'art japonais suivent grosso modo l'ordre chronologique, puis ajoutez le reste si vous avez encore de l'énergie.

Si possible, venez en semaine, le matin. Les œuvres fragiles tournent régulièrement, donc une seconde visite quelques mois plus tard ne ressemblera pas à la première.

Le National Museum of Western Art

De l'autre côté du parc se dresse le National Museum of Western Art, signé Le Corbusier. Après l'art japonais, il offre une pause bienvenue avec des toiles de Monet et des sculptures de Rodin. Les Rodin du parvis se voient gratuitement sans entrer : l'arrêt est donc facile même pressé. Le bâtiment fait partie de l'ensemble d'œuvres de Le Corbusier reconnu par l'UNESCO, de quoi attirer les amateurs d'architecture.

Ueno ne se résume pas à ces deux adresses : d'autres musées, un étang couvert de lotus en été, un zoo. Une journée type : musée national le matin, déjeuner près de l'étang, art occidental l'après-midi, puis marche jusqu'à Yanaka pour une ambiance de vieux Tokyo plus paisible. Pour manger, voyez notre article que manger à Tokyo.

Roppongi et Aoyama : art contemporain et jardin calme

Le Mori Art Museum

Le Mori Art Museum occupe le 53e étage de la Mori Tower, à Roppongi Hills ; la visite s'accompagne donc d'une vue sur la ville. Il se consacre à l'art contemporain et ses expositions changent, alors consultez la programmation. Comme il ferme plus tard que la plupart des musées, il convient bien en fin de journée : entrez l'après-midi et laissez le coucher de soleil vous surprendre à l'intérieur.

Le Nezu Museum

Depuis Roppongi, le Nezu Museum, à Aoyama, offre un contraste apaisant. Il présente de l'art traditionnel japonais et d'Asie de l'Est dans un bâtiment de Kengo Kuma, prolongé par un grand jardin. Ne l'ignorez pas : les maisons de thé cachées sous les arbres expliquent pourquoi tant de visiteurs gardent de ce musée un souvenir plus vif que de ses grands voisins. Allez-y en semaine le matin et parcourez l'allée sans vous presser.

Ces deux adresses forment un bon duo pour ceux qui aiment l'art mais fuient les groupes. Entre les deux, une balade dans les rues élégantes d'Omotesando remplit l'après-midi.

Côté baie : teamLab Planets et Miraikan

teamLab Planets

teamLab Planets tient moins du musée que d'un enchaînement de salles immersives où l'on marche pieds nus dans l'eau et la lumière. Réservez en ligne à l'avance et portez un short ou un pantalon facile à retrousser, car une partie du parcours se fait dans l'eau. Prévoyez environ deux heures et demie.

Le Miraikan

Le Miraikan, musée national des sciences et de l'innovation, convient aux familles et à tous ceux que la robotique, l'espace et l'intelligence artificielle intriguent. Le globe suspendu Geo-Cosmos reste l'image marquante, et les démonstrations de robots valent le coup d'être calées dans votre visite. Les deux lieux se trouvent du côté de la baie et se combinent bien, mais calculez le trajet avec une appli d'itinéraires au lieu de les croire collés.

Deux visites à part qui valent l'effort

Le musée Ghibli, à Mitaka

Le Ghibli Museum de Mitaka est consacré à l'univers d'animation de Hayao Miyazaki. Les billets se vendent uniquement à l'avance, pas sur place, avec un créneau horaire : réservez d'abord le musée, puis construisez la journée autour. Les photos sont interdites à l'intérieur, ce qui rend la visite étonnamment reposante. On rejoint Mitaka par la ligne Chuo depuis le centre, et le parc Inokashira voisin offre une belle promenade avant ou après.

L'Edo-Tokyo Museum

L'Edo-Tokyo Museum, à Ryogoku, raconte l'histoire de la ville, de l'époque d'Edo à nos jours, avec des maquettes et des reconstitutions. Il a connu des fermetures pour rénovation ; vérifiez qu'il est ouvert avant de bâtir une journée dessus. Quand il l'est, c'est la meilleure clé pour comprendre le visage actuel de Tokyo.

Exemples de journées

• Journée patrimoine : Tokyo National Museum le matin, musée d'art occidental l'après-midi, promenade à Ueno en soirée.
• Journée contemporaine : Nezu Museum le matin, balade à Omotesando, Mori Art Museum au coucher du soleil.
• Journée en famille : Miraikan en fin de matinée, pause, puis teamLab Planets.
• Journée animation : musée Ghibli à l'heure de votre billet, parc Inokashira, dîner à Kichijoji.

Les journées de musées fatiguent : on reste debout et concentré. Évitez d'enchaîner trois grands établissements ; deux bons et un long déjeuner donnent un meilleur rythme. Notre guide des meilleurs musées de Londres et celui des musées de New York reposent sur la même logique d'un musée phare par jour.

Conseils pratiques

• Prenez une carte IC (Suica ou Pasmo) pour ne pas acheter un billet à chaque trajet.
• La plupart des musées ont des consignes ; les gros sacs peuvent être refusés dans les salles.
• Les matinées en semaine sont en général plus calmes que le week-end et les jours fériés.
• Regardez les expositions temporaires : l'une d'elles peut être le meilleur de votre visite et exiger un billet à part.
• Gardez un peu d'espèces en secours, même si les cartes sont de plus en plus acceptées.

Composer votre programme

Si vous n'avez que quelques jours dans la capitale japonaise, intégrez les musées à un itinéraire complet plutôt que d'en faire un voyage à part. Le guide de Tokyo décrit quartiers et sites, la page des musées les place sur la carte et le planificateur de Tokyo les répartit par jour. Pour élargir le regard, ouvrez la page Japon. Et si votre route continue en Asie, Séoul en 3 jours est une suite logique.