Onde comer em Londres: pubs, mercados e cozinha do mundo

Quem pergunta onde comer em Londres costuma imaginar só fish and chips, mas a mesa da cidade é bem mais variada. Ela se apoia em três pilares: a cozinha britânica dos pubs e dos assados, mercados famosos e os pratos trazidos por comunidades do sul da Ásia, do Oriente Médio, do Mediterrâneo e do Caribe. Veja como combinar tudo em poucos dias sem cair em armadilhas para turistas.

Como Londres come

Londres é enorme e a boa comida raramente fica onde a multidão é maior. Um hábito útil é planejar por bairro: escolha a região que você já vai visitar e procure por perto um mercado, uma refeição sentada e um lanche. Você passa menos tempo no metrô e chega a cada parada com fome.

Os preços vão de uma caixinha de comida de rua a um menu degustação e mudam de ano para ano; use valores da internet só como referência e confira o cardápio na porta. Muitos restaurantes populares não aceitam reserva para grupos pequenos, então há fila nos horários de pico. Chegar um pouco antes da correria do almoço ou do jantar resolve na maioria das vezes.

Se a comida é só parte da viagem, nosso guia dos museus de Londres combina com este texto, já que várias galerias grandes ficam a uma caminhada de bons lugares para almoçar.

Pubs, assados e clássicos britânicos

O pub é o lugar onde a cozinha britânica se sente em casa. Procure um com cardápio curto e sazonal e algumas cervejas de barril, em vez de uma lista plastificada interminável. Pedidos típicos incluem uma pie com purê, o ploughman's lunch com queijo, pão e picles e, aos domingos, o roast: carne, batatas assadas, legumes e Yorkshire pudding quando é carne bovina. Muitas cozinhas fecham entre o almoço e o jantar e lotam nas tardes de domingo; vale reservar.

Para um cenário histórico, o Rules, em Covent Garden, atende clientes desde 1798 e é conhecido como o restaurante mais antigo de Londres. O cardápio aposta em caça e pratos britânicos clássicos, ótimo para provar o que você não encontra em casa. Espere um salão formal e reserve com antecedência para a noite.

A etiqueta do pub surpreende o visitante: pede-se e paga-se no balcão, sem esperar garçom, informa-se o número da mesa ao pedir comida e as rodadas são pagas em revezamento. A gorjeta varia de casa para casa, então veja se a conta já inclui serviço antes de acrescentar algo.

Mercados: Borough, Camden e o dia de beliscar

Mercados são o jeito mais fácil de provar muito em um só lugar. O Borough Market, perto de London Bridge, é o mercado gastronômico mais conhecido da cidade, cheio de queijos, carnes, frutos do mar e pratos quentes. Fica melhor em manhãs de dias úteis; nos fins de semana a multidão é densa e as filas andam devagar. Dê uma volta completa antes de comprar e depois retorne à barraca preferida.

A poucos minutos, o Padella é um pequeno italiano famoso pela massa fresca feita à mão e por preços simpáticos. É o padrão londrino clássico: salão informal, menu curto e uma fila que anda mais rápido do que parece. Se estiver longa no pico, vá em horário morto e trate como um jantar cedo.

No norte, o Camden Market reúne centenas de barracas de comida de rua do mundo todo ao lado de lojas de moda alternativa. Aqui a graça não é um prato perfeito, e sim montar um almoço em vários balcões: algo frito, algo grelhado, algo doce. Vá em grupo e divida para provar mais.

Curry, bagels e o East End

A comida indiana em Londres não é um extra, faz parte da dieta nacional. Para uma introdução elegante, o Dishoom Covent Garden se inspira nos cafés de Bombaim e é famoso pelo daal preto e pelo rolinho de naan com bacon. É tão popular que esperar é normal; coloque o nome cedo ou vá no meio da tarde.

Seguindo para o leste, aparecem as camadas mais antigas de imigração. Na Brick Lane, a Beigel Bake é uma padaria aberta 24 horas, famosa pelos bagels de carne bovina salgada. É parada clássica depois de um pub ou show e funciona igualmente bem como lanche de dia. Ao redor há casas de curry, arte de rua e a feira de domingo que dá personalidade ao bairro.

Além desses nomes, a regra é seguir as diásporas: grelhados turcos no norte, padarias caribenhas no sul, cafés vietnamitas no leste e balcões libaneses no oeste merecem um pequeno desvio do roteiro principal.

Fish and chips e um chá da tarde de verdade

Fish and chips é o prato que os visitantes perguntam primeiro, e a diferença de qualidade entre os lugares é enorme. Procure peixe frito na hora, massa crocante e cardápio simples. O Poppies Fish & Chips é um clássico retrô do East End que serve fish and chips tradicional recém-frito, com visual de diner que combina com a nostalgia do prato. Acrescente purê de ervilha ou molho tártaro para o pacote completo.

Para o outro grande ritual britânico, o Fortnum & Mason Diamond Jubilee Tea Salon, em Piccadilly, serve o chá da tarde tradicional com scones e sanduíches. Esse chá é uma ocasião, não um lanche; reserve-o para uma tarde sem pressa e faça reserva antes. O código de vestimenta, se houver, fica no site oficial.

Para algo mais leve, muitas padarias e cafés vendem scones com creme coalhado e geleia para levar. A velha discussão sobre o que vai primeiro, geleia ou creme, não tem resposta certa; escolha seu lado.

Um plano de refeições para três dias

• Dia 1: café da manhã perto de London Bridge, volta calma pelo Borough Market, massa no Padella e jantar de pub com cerveja de barril.
• Dia 2: manhã em Covent Garden, chá no Fortnum & Mason em Piccadilly e jantar no Rules ou no Dishoom, conforme o humor.
• Dia 3: Brick Lane para a Beigel Bake, passeio pelo East End, fish and chips no Poppies e uma rodada de comida de rua no Camden Market ao pôr do sol.

Encare isso como modelo, não como roteiro fechado. Se uma fila parecer péssima, troque dois dias; se chover, leve o mercado para um galpão coberto ou para outra refeição. Em uma cidade deste tamanho, um plano flexível vale mais que um perfeito, e você pode montar uma versão com suas datas no plano dia a dia de Londres.

Dicas práticas antes de ir

• Confira dias e horários no site oficial de cada lugar; mudam conforme a estação e alguns fecham em certos dias.
• Avise sobre alergias e restrições alimentares; há muitas opções vegetarianas e veganas em Londres.
• O pagamento por aproximação é aceito quase em toda parte, mas leve algum dinheiro para barracas pequenas.
• Almoce antes ou depois do horário de pico dos escritórios para evitar filas.
• Caminhe entre paradas vizinhas; a cidade premia a exploração sem pressa.

Para ver como a comida se encaixa em uma viagem inteira, leia também nosso roteiro de três dias em Paris, que usa a mesma lógica por bairro. Veja as páginas de gastronomia de Londres para mais endereços e depois feche seu roteiro.

Londres recompensa a curiosidade mais do que qualquer reserva isolada. Coma uma pie no pub, encare a fila da massa, divida uma bandeja de comida de rua e termine com um scone: você terá provado quase tudo o que torna a mesa da cidade única.