北京観光のおすすめスポット：故宮・万里の長城・胡同
北京観光で外せないのは、故宮、天壇、万里の長城、胡同歩き、頤和園、そして本場の北京ダックです。街はとても広く、名所同士も離れているので、エリアごとにまとめて、1日に1つの主役を決めて回るのがいちばん効率的です。
まずは皇帝の都の中心から
北京の旧市街は一本の中軸線に沿って作られていて、その中央に皇城があります。故宮博物院は明と清の皇帝が暮らした場所で、少なくとも半日は見ておきたいところです。中庭は広大で日陰が少なく、本当に面白い細部は中央の大通りよりも両側の殿舎の中にあります。入場は時間指定の事前予約制になっていることが多く、予約や入場にパスポートが必要になるのが一般的なので、出発の数日前に公式の購入ページを確認してください。
故宮のすぐ南には、世界最大級の広場のひとつ天安門広場があります。手荷物検査があり、混雑時には行列もできるので、長居する場所ではなく通り抜ける場所として考えるとよいでしょう。故宮を別の角度から眺めたいなら、真北にある景山公園の丘に登ってください。頂上の亭からは金色の屋根が一直線に並んで見え、朝早い時間か夕方が特に美しく見えます。
博物館が好きなら、中国国家博物館は国の長い歴史を一つの巨大な建物で見せてくれますし、首都博物館は北京そのものに焦点を当てています。1日に大きな博物館を1つにしぼる考え方は、ロンドンの博物館ガイドも参考になります。
天壇と静かなお寺
天壇は皇帝が豊作を祈って儀式を行った場所で、円形の祈年殿は誰もが見たことのある景色です。ただ、本当の楽しみは周囲の公園にあります。朝早く行くと、地元の人たちが太極拳をしたり、木陰でトランプをしたり、歌ったり、集団で踊ったりしています。有名な遺跡を出ずに北京の日常を見られる、いちばん手軽な方法です。
雍和宮は今も信仰を集めるチベット仏教の寺院で、線香の煙、マニ車、奥へと続く殿堂、そして巨大な仏像があります。近くの孔子廟と国子監は対照的にとても静かで、古い柏の木、石碑、隣にある昔の最高学府が見どころです。この2か所は同じ午前中に十分収まります。
万里の長城はどの区間を選ぶか
初めて北京を訪れる人のほとんどが長城に行きたがりますが、どの区間を選ぶかは思った以上に大切です。八達嶺は最も有名でアクセスも楽ですが、そのぶん一番混みます。のんびり1日過ごしたい人には慕田峪が人気で、修復された城壁の景色がよく、登りにはロープウェイがあり、下りのトボガンは家族連れに好評です。経験のあるハイカーには、修復されていない野趣あふれる箭扣がありますが、急で崩れた箇所も多く、初心者や悪天候の日には向きません。
長城は午前だけではなく、まる1日の予定にしてください。移動に時間がかかり、週末や祝日は混み、かすみで眺めが悪くなる日もあります。石段は不揃いで、雨のあとは滑りやすいので、グリップのよい靴が必要です。東アジアの複数の都市を組み合わせるなら、ソウル3日間モデルコースでも山歩きを半日単位で組んでいるので参考になります。
胡同と鐘鼓楼を歩く
胡同は伝統的な四合院のあいだを走る細い路地で、昔ながらの下町の暮らしが今も残っています。南鑼鼓巷と胡同の周辺は特に人気で、商業的でにぎやかですが、そこだけで終わらないでください。脇の小道に入ると、数分で小さな中庭、自転車の修理屋、観光客向けではない店が見つかります。
鐘鼓楼は中軸線の北の端にあたります。上に登ると灰色の瓦屋根が広がり、二つの楼のあいだの広場は夕方になるとにぎわいます。そこから少し歩くと什刹海の湖で、水辺を散歩したり、暖かい季節にはボートを借りたり、冬にはスケートを眺めたりできます。故宮の南にある大柵欄は、伝統的な店やカフェで再生された古い商店街で、前門周辺の1日を締めくくるのに向いています。
夜は湖広会館で、歴史ある劇場で京劇を鑑賞できます。衣装、打楽器、様式化された動きは初めての人には少し慣れが要りますが、短い抜粋の公演を選べば、中国で最も知られた舞台芸術のひとつへの良い入り口になります。
頤和園と街なかの緑
頤和園は昆明湖と万寿山を中心に造られた皇室の庭園で、北京でいちばん美しい場所だと言う旅行者も少なくありません。最低でも3時間は取りたいところです。長い回廊を歩き、万寿山に登って湖を見下ろし、最後は湖畔で締めましょう。地下鉄で行けるので、故宮のあとにまったく違う雰囲気の午後を過ごせます。
半日余裕があれば、ほかの公園もおすすめです。北海公園には湖と島の白い塔があり、一周する散歩道が気持ちよいです。香山公園は紅葉の定番スポット、オリンピック森林公園は平らで現代的な緑地で、ランニングやサイクリングに向いています。休めている旅人は、疲れた旅人より多くを見られます。
北京ダックと現代アートの寄り道
北京ダックは街を代表する料理で、有名店がいくつもあります。全聚徳（前門店）は老舗、大董烤鴨店はより現代的なスタイルで知られ、四季民福は故宮近くで人気、利群ダックは中庭にある小さく伝統的な店です。夜は予約しておくと安心です。座って食べるより食べ歩きなら、東華門夜市と王府井小吃街が定番ですが、観光客向けで価格もまちまちなので、注文前にメニューを確認しましょう。別のアジアの食の都と比べるなら東京グルメガイドもどうぞ。
現代的な一面を見たいなら、北東の798芸術区へ。工場跡地がギャラリー、デザインショップ、カフェに生まれ変わっていて、歴史の濃い一日の締めくくりにぴったりです。生きている現代の北京を感じられます。
日程を組むときの実用的なコツ
- エリアでまとめる：皇城の中心を1日、寺院と胡同を1日、頤和園は単独、長城はまる1日。
- 故宮は事前に予約し、パスポートを持参して、休館日は公式サイトで確認する。季節によって変わります。
- 北京はとても広いので、長距離は地下鉄、徒歩は同じエリア内だけにする。
- 春と秋が一般的に過ごしやすく、夏は暑く、冬は乾燥して寒い。
- 多くの店でキャッシュレス決済が前提です。出発前に現在使える方法を確認し、少額の現金も持っておく。
初めての訪問なら4〜5日が現実的です。皇城に1日、寺院と胡同に1日、長城に1日、頤和園と現代アートに1日、さらに予備日を1日。2日しかないなら、故宮と景山公園、夜は北京ダックを選び、もう1日は慕田峪へ。同じ考え方をヨーロッパの首都でどう使うかはパリのモデルコースで確認できます。