Qué ver en Atenas: lugares imprescindibles y consejos

Si te preguntas qué ver en Atenas, la respuesta empieza por la Acrópolis, sigue por su museo y el Ágora Antigua, y se completa con el barrio de Plaka, una colina al atardecer y una cena larga en una taberna. Atenas es ruidosa y algo caótica, pero a pie funciona de maravilla, porque las ruinas conviven con la vida diaria de los griegos.

La Acrópolis y el Partenón

La Acrópolis y el Partenón son la visita que justifica el viaje. En lo alto de la roca están el Partenón, el Erecteion con su pórtico de las cariátides, el pequeño templo de Atenea Niké y los Propileos. Conviene ir nada más abrir o al final de la tarde, llevar calzado con buen agarre (el mármol pulido resbala mucho) y agua, porque casi no hay sombra. Horarios, entradas y límites de aforo cambian según la temporada, así que consulta la web oficial unos días antes.

Al pie de la colina está el Museo de la Acrópolis, que da sentido a la subida. Allí se exponen muchas de las esculturas y piezas originales de la roca, en un edificio moderno con suelos de cristal sobre excavaciones. La sala del Partenón, en la última planta, sigue la orientación del propio templo. Verlo antes o justo después de subir convierte las piedras sueltas en una historia.

El Ágora Antigua y el Templo de Zeus Olímpico

Si la Acrópolis era el lugar del culto, el Ágora Antigua era donde los atenienses discutían, compraban y votaban. Es más baja, más verde y casi siempre más tranquila. Aquí está el Templo de Hefesto, uno de los mejor conservados de Grecia, y en la Estoa de Átalo reconstruida funciona el pequeño Museo del Ágora Antigua. Una hora basta, mejor sentado a la sombra.

Un poco más allá aparece el Templo de Zeus Olímpico, con sus enormes columnas corintias frente a la ciudad moderna y el Arco de Adriano al lado. Es una visita rápida y muy fotogénica con la luz de la tarde. El paseo peatonal Dionysiou Areopagitou une todo esto y pasa junto al Odeón de Herodes Ático, que en verano sigue acogiendo conciertos.

Plaka, Anafiotika y Monastiraki

Plaka es el barrio viejo bajo la Acrópolis: casas neoclásicas, escaleras y balcones con flores. Hay tiendas de recuerdos, pero a primera hora o una calle más allá de la principal parece un pueblo. Más arriba, las casitas encaladas de Anafiotika recuerdan a una isla de las Cícladas, y no es casualidad: albañiles isleños se instalaron aquí en el siglo XIX.

En la plaza de Monastiraki se cruzan el metro, el mercadillo y las cafeterías; sus terrazas ofrecen una vista gratuita de la Acrópolis iluminada por la noche. Para ordenar todo esto por días, usa el planificador de Atenas.

Colinas para ver la ciudad

Atenas se levanta sobre colinas rocosas y cada una es un mirador. La colina de Licabeto es la más alta del centro: se sube a pie entre pinos o en funicular, y desde arriba la ciudad blanca llega hasta el mar. La colina de Filopapo, frente a la Acrópolis, es el mejor sitio para ver el Partenón desde fuera, con senderos tranquilos por la mañana. El pequeño Areópago, junto a la entrada de la Acrópolis, es donde según la tradición se reunían los tribunales antiguos; la roca resbala, así que ve con cuidado.

Sube con cielo despejado para el atardecer, lleva una chaqueta en meses frescos y la linterna del móvil para bajar. Más rutas en la página de naturaleza y senderismo de Atenas.

Comer en Atenas como un local

La cocina griega se disfruta compartiendo. Empieza en el Mercado Central Varvakeios, una nave ruidosa donde carniceros y pescaderos conviven con puestos de aceitunas y quesos. En las calles de alrededor hay locales de estilo antiguo, como Karamanlidika, famoso por sus embutidos y quesos, y Diporto, una taberna en un sótano con carta corta. Para un souvlaki, hasta los atenienses hacen cola en Thanasis, en Monastiraki.

De postre, pide lukumades, buñuelos calientes con miel y canela, y cierra la noche en Brettos, uno de los bares más antiguos de Plaka, con su pared de botellas de colores. Si te gusta el pescado, las tabernas de Mikrolimano son una buena opción; pregunta el precio antes de pedir pescado que se vende al peso. Para otro viaje de mercados y mezes, mira nuestra guía de comer en Estambul.

Museos más allá de la Acrópolis

El Museo Arqueológico Nacional es el gran museo que no conviene saltarse: guarda la mayor colección de arte griego antiguo del país, con la máscara funeraria de oro de Micenas, bronces y figuras cicládicas. Reserva al menos dos horas. Para una visita más relajada, el Museo de Arte Cicládico y el Museo Benaki se combinan bien con un paseo por el centro, y el Museo Bizantino y Cristiano cuenta una época que mucha gente olvida. Algunos sitios tienen entradas combinadas y días gratuitos que cambian según la temporada.

Un estadio de mármol y la guardia de Sintagma

El Estadio Panatenaico es de mármol y se reconstruyó para los primeros Juegos Olímpicos modernos de 1896; puedes pisar la pista y subir al podio, algo divertido con niños. En la plaza Sintagma, el cambio de guardia frente al Parlamento es un ritual con soldados con traje tradicional; el del domingo es el más completo, aunque conviene confirmar los horarios allí.

Un día de mar

Atenas también es una ciudad costera. La carretera hacia el cabo Sunión pasa por playas y calas y termina en el templo de Poseidón, especialmente evocador al atardecer. Quien busque actividad puede nadar en el lago Vouliagmeni, recorrer la Riviera en bici o probar el kayak de mar. Comprueba el viento y contrata con empresas autorizadas.

Consejos prácticos

• En verano las tardes son muy calurosas: deja las ruinas para la mañana y los museos para después de comer.
• El centro se hace a pie; el metro es lo más cómodo para el puerto y los museos.
• En meses de mucha afluencia, compra las entradas populares por internet.
• Vigila el bolso en el metro lleno y en Monastiraki.
• La cena empieza tarde; reserva para el fin de semana.

Con un solo día: Acrópolis, museo, Ágora y cena en Plaka. Con dos o tres, añade una colina, el Museo Arqueológico y una tarde en la costa. Si sigues por el Adriático, nuestro itinerario de Dubrovnik en 2 días es la siguiente parada natural, y para ver cómo se organizan los grandes monumentos en otra capital, lee París en 3 días.

Para montar tu propia ruta, abre el planificador de Atenas, lee la guía de Atenas o explora Grecia.