London Museen: Die besten Häuser und eine Route dazu

Wer in London Museen besuchen möchte, hat ein angenehmes Problem: Die großen Nationalmuseen kosten für die Dauerausstellung keinen Eintritt. Man kann also ohne schlechtes Gewissen nach einer Stunde wieder gehen. Schwieriger ist die Auswahl, und noch schwieriger, nicht ständig quer durch die Stadt zu fahren. Diese neun Häuser sind deshalb nach Stadtteilen sortiert.

Was „kostenlos“ in London bedeutet

British Museum, National Gallery, Tate Modern, Victoria and Albert Museum, Natural History Museum, Science Museum und Imperial War Museum zeigen ihre ständigen Sammlungen ohne Eintritt. Sonderausstellungen sind meist kostenpflichtig, und der Preis hängt von der jeweiligen Schau ab; schauen Sie vor dem Besuch auf die offizielle Website. Die Churchill War Rooms und die Courtauld Gallery verlangen dagegen Eintritt, bieten dafür aber einen kürzeren, konzentrierten Besuch.

Kostenlos heißt nicht leer. An Wochenenden und in den Schulferien bilden sich vor den bekanntesten Häusern Schlangen, unter der Woche ist der Vormittag die ruhigste Zeit. Manche Museen haben an einzelnen Abenden verlängerte Öffnungszeiten. Diese ändern sich, deshalb gilt immer die Angabe des Museums selbst.

Bloomsbury und Trafalgar Square: das klassische Duo

British Museum

Hat man nur Zeit für ein einziges Museum, fällt die Wahl vieler Reisender auf das British Museum. Der Stein von Rosette und die ägyptischen Mumien stehen hier neben griechischer Skulptur und Fundstücken aus aller Welt. Die Sammlung ist so groß, dass der Versuch, alles zu sehen, scheitern muss. Rechnen Sie mit etwa drei Stunden, gehen Sie zuerst in die ägyptischen und griechischen Säle, bevor es voll wird, und wählen Sie danach nur ein bis zwei Bereiche aus.

National Gallery

Nur ein kurzes Stück entfernt am Trafalgar Square zeigt die National Gallery europäische Malerei vom 13. Jahrhundert bis 1900, darunter Werke von Van Gogh, Turner und Leonardo. Zwei Stunden reichen. Freitagabends hat sie länger geöffnet und ist ruhiger, eine gute Möglichkeit nach der Arbeit.

Vom Platz aus kommt man zu Fuß nach Whitehall und in den St James's Park. Dieser Abschnitt eignet sich daher am besten für einen Nachmittag mit Museum und Spaziergang. Das Mittagessen in Covent Garden passt genau dazwischen.

South Kensington: drei Museen in einem Viertel

Die dichteste Museumsballung Londons liegt in South Kensington. Victoria and Albert Museum, Natural History Museum und Science Museum sind fußläufig verbunden und damit ideal für Familien und Erstbesucher. Alle drei an einem Tag zu schaffen, ist trotzdem keine gute Idee. Zwei Häuser mit einer langen Kaffeepause bleiben besser im Gedächtnis.

Victoria and Albert Museum

Das V&A gilt als größtes Museum für Kunsthandwerk und Design der Welt. Mode, Keramik und Möbel stehen im Mittelpunkt, und die Bandbreite ist so groß, dass selbst Museumsmuffel oft etwas finden. Nach einem Tag mit Gemälden oder Archäologie bietet es einen willkommenen Perspektivwechsel.

Natural History Museum

Das Gebäude im neoromanischen Stil ist schon die halbe Attraktion. Berühmt ist das Natural History Museum für Dinosaurierskelette, einen Blauwal und seine Mineraliensammlung. Kinder erinnern sich oft jahrelang daran. An Wochenenden und in den Ferien sollten Sie früh kommen, denn es gehört zu den vollsten Orten der Stadt.

Science Museum

Im Science Museum finden sich Raumfahrzeuge, Dampfmaschinen und interaktive Wissenschaftsgalerien. Mit Kindern lohnt es sich, die Mitmachbereiche vorher zu markieren. Kombinieren Sie es mit dem Natural History Museum zu einem Tag über Natur und Technik und gehen Sie danach kurz in den Hyde Park.

An der Themse: Tate Modern und Imperial War Museum

Tate Modern

Die Tate Modern zeigt moderne und zeitgenössische Kunst in einem ehemaligen Kraftwerk. Das Industriegebäude ist unabhängig von der Ausstellung sehenswert. Wegen der Lage am Fluss lässt sich ein Spaziergang anschließen: über die Millennium Bridge in Richtung St Paul's Cathedral. Für die meisten reichen zwischen anderthalb und zweieinhalb Stunden.

Imperial War Museum

Das Imperial War Museum erzählt die Weltkriege und neuere Konflikte anhand persönlicher Geschichten. Das Thema kann bedrückend sein, planen Sie danach etwas Leichteres ein. Das Haus liegt etwas abseits der üblichen Touristenroute, deshalb ist es manchmal auch ruhiger.

Mit Eintritt, aber kompakt: Churchill War Rooms und Courtauld Gallery

Die Churchill War Rooms sind der unterirdische Bunker samt Museum, von dem aus Churchill den Zweiten Weltkrieg lenkte. Sie liegen in Westminster und lassen sich gut mit einem Gang über den Parliament Square und die Whitehall verbinden. Rechnen Sie mit rund anderthalb Stunden und buchen Sie das Ticket möglichst vorab; Preise und Zeiten stehen auf der offiziellen Seite.

Die Courtauld Gallery im Somerset House besitzt eine ausgewählte Sammlung impressionistischer Werke von Manet, Cézanne und Van Gogh. Sie ist die beste Antwort auf den Wunsch nach Kunst ohne Gedränge: ein starker Eindruck in weniger als zwei Stunden. Vom Trafalgar Square gelangt man zu Fuß über den Strand dorthin.

Drei Beispieltage

• Klassiker: vormittags British Museum, nachmittags National Gallery, danach ein Bummel um den Trafalgar Square.
• Familientag: Natural History Museum, dann Science Museum in South Kensington, dazwischen eine Pause im Park.
• Kunsttag: Start in der Courtauld Gallery, hinunter zum Fluss, Abschluss in der Tate Modern mit Blick auf die Brücken.

Für alle gilt dieselbe Regel: höchstens zwei große Museen pro Tag. Das dritte sieht man, aber man behält es nicht.

Praktische Hinweise

• Garderoben in großen Museen sind teils begrenzt; reisen Sie mit leichtem Gepäck.
• Bequeme Schuhe sind Pflicht, die Säle sind lang und die Böden hart.
• Regentage sind ideale Museumstage, aber auch die vollsten; kommen Sie früh.
• Öffnungszeiten und Abendöffnungen ändern sich saisonal; prüfen Sie die offizielle Seite.

Ist London nur eine Station auf einer längeren Reise, ähnelt tempomäßig unsere Route Paris in drei Tagen, und die besten Dinge in Amsterdam eignen sich als Vergleich für die nächste Stadt.

Museen auf die Reisetage verteilen

Bei drei Tagen bekommt jeder Tag ein Gebiet: Bloomsbury und Trafalgar, South Kensington und der Fluss. Mit weniger Zeit starten Sie mit British Museum und National Gallery; mit mehr verteilen Sie die kleinen Häuser, Churchill War Rooms und Courtauld, zwischen die großen. Wenn Sie eine Reihenfolge nach Ihren Daten und Interessen möchten, ordnet der Planer unten die Museen in sinnvoller geografischer Abfolge.

Alle Museen auf der Karte finden Sie im London-Reiseführer und auf der Museumsseite; den fertigen Londoner Tagesplan öffnen Sie direkt.